Marc-Yvan Coulombe / BabillArt Montréal
Qui aurait dit qu’un chœur de garçons, fondé en 1956 pour chanter aux messes de l’Oratoire Saint-Joseph, deviendrait une institution emblématique de Montréal? Cette chorale qui s’est illustrée à maintes reprises dans des moments historiques, que ce soit à Expo 67 ou aux Olympiques de 1976, a aussi brillé auprès de grandes vedettes d’ici et d’ailleurs dont Jean-Pierre Ferland (album Jaune) et Luciano Pavarotti (enregistrement vidéo «A Christmas Special with Luciano Pavarotti»).
Sollicités de toutes part, les Petits Chanteurs du Mont Royal ont participé à la trame sonore du film C.R.A.Z.Y. de Jean-Marc Vallée. Plus récemment, ils ont aussi brillé dans le ciné concert Les Choristes avec l’orchestre FILMharmonique. Or, le 30 mai prochain, ils seront au cœur d’une soirée où ils interpréteront l’iconique Gloria de Vivaldi, à la Maison symphonique, accompagnés par l’Orchestre classique de Montréal, sous la direction d’Andrei Feher.
Des garçons qui ne décrochent pas
En plus de chanter annuellement dans une soixantaine de cérémonies religieuses et de participer à de nombreux spectacles, les Petits Chanteurs doivent consacrer parfois jusqu’à près de trois heures par jour à leur formation musicale.
Les quelque 210 garçons de 8 à 17 ans apprennent le piano, le solfège, la technique vocale, le chant choral, en plus de s’initier au répertoire sacré et profane. Le tout est intégré à leur parcours éducatif du primaire jusqu’à la 5e secondaire.
Alors que la réussite scolaire des jeunes hommes semble loin d’être une priorité pour nos élu(e)s, il en va tout autrement à la Maîtrise des PCMR. «Nous avons très peu de décrochage parmi les Petits Chanteurs», souligne leur directeur, Andrew Gray. «Ces jeunes ont compris que cet apprentissage les prépare pour la vie, à travers la rigueur, la concentration, l’écoute et la persévérance.»
Rappelons qu’au fil des ans, plusieurs Petits Chanteurs sont devenus des vedettes qu’il s’agisse d’Émile Proulx-Cloutier, Gregory Charles, Nicola Ciccone, Antoine Gratton, Simon Leclerc ou Claude «Mego» Lemay, ancien chef d’orchestre de Céline Dion.
Andrew Gray, directeur musical et artistique des Petits Chanteurs du Mont-Royal.
Né en Grande-Bretagne, Andrew Gray est à la barre des PCMR, depuis 2016. Il dirige donc maintenant des jeunes qu’il a formé du début jusqu’à la fin de leur parcours. «Ce n’est pas toujours facile de travailler avec autant de jeunes mais, ils s’entendent bien. Ils sont très soudés! D’ailleurs, il n’est pas rare que certains d’entre eux deviennent colocs durant leurs études au Cégep et à l’université.»
Étant lui-même chanteur, Andrew Gray a été choriste à la cathédrale de Durham dès l’âge de 7 ans. Il est titulaire d’un baccalauréat ès arts en musique et en art dramatique de l’Université de Birmingham. En 1997, il a rejoint le groupe de renommée internationale The Swingle Singers et il a effectué plusieurs tournées avec eux.
Aujourd’hui, il multiplie les collaborations avec, entre autres, l’Orchestre symphonique de Montréal, le Festival Bach Montréal et l’Orchestre Philharmonique et Chœur des Mélomanes, dirigé par Francis Choinière qui vient de présenter une version concert de Turandot à laquelle les PCMR ont participé.
Viva Vivaldi
Après le succès de leur concert consacré au Requiem de Mozart, avec l’Orchestre classique de Montréal, en 2024, à la Maison symphonique, les PCMR y reviennent avec le même orchestre, pour célébrer leur 70e anniversaire. A cette occasion, ils chanteront le Gloria en ré majeur, RV 589 de Vivaldi.
Alors qu’il y a deux ans, on avait eu recours à des solistes, cette fois-ci, les Petits Chanteurs relèveront un défi supplémentaire, puisque les solos seront interprétés par des choristes.
En plus d’accompagner quelque 150 Petits Chanteurs dans cette œuvre emblématique du «Prêtre roux», l’OCM jouera les célébrissimes Quatre Saisons avec Marc Djokic, violoniste solo de cette formation. La soirée débutera avec une création: le Concerto pour deux violons en sol majeur de Tom Lachance, un étudiant en composition à l’École de musique Schulich à l’université McGill.
Ce sera donc un événement où la jeunesse sera mise en valeur. Pour sa part, Andrew Gray promet une célébration à la hauteur de la réputation des Petits Chanteurs du Mont-Royal, «un bijou de la famille culturelle québécoise!»
Viva Vivaldi : Quatre saisons & Gloria
Petits chanteurs du Mont-Royal, dirigés par Andrew Gray
Orchestre classique de Montréal, dirigé par Andrei Feher
À la Maison symphonique, le 30 mai à 19h 30
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