Marc-Yvan Coulombe / BabillArt Montréal
Montréal accueille un nouveau rendez-vous culturel avec l’inauguration du festival biennal Oper’Actuel, un événement voué à la création lyrique contemporaine. Il s’agit d’une initiative de Chants Libres, une compagnie qui met en lumière l’opéra contemporain depuis plus de 35 ans et qui a décidé de transformer son rendez-vous traditionnel en un festival d’une semaine.
Du 21 au 26 septembre, la Salle Paul-Buissonneau du Centre Calixa-Lavallée, nichée au cœur du parc La Fontaine, vibrera au rythme de deux opéras et d’un concert de la soprano Sarah Albu. En marge des représentations, plusieurs activités — telles que des conférences, des ateliers et des tables rondes — seront offertes gratuitement.
« Le public est le bienvenu! Je dirais même qu’il fait partie de l’équipe, car il nous permet de prendre le pouls et d’évaluer ce qui peut se rendre jusqu’aux oreilles [des gens] », insiste Marie-Annick Béliveau, directrice artistique de Chants Libres.
Un opéra-danse en «première mondiale»
Le festival s’ouvrira avec Akasha : Le souffle de l’univers, un opéra-danse conçu par la soprano Kripa Nageshwar. Cette œuvre unit la musique classique indienne et l’instrumentation occidentale contemporaine ; le santoor et le sarod s’y marieront à la clarinette et au piano.
La participation d’une danseuse viendra compléter cette proposition. « Il s’agit d’une véritable première mondiale », se réjouit Marie-Annick Béliveau.
À la Salle Paul-Buissonneau, le 21 septembre à 19 h 30.
Une première montréalaise
Le lendemain, le public découvrira Come Closer, du collectif torontois Opera 5.
Le deuil est le thème de cette œuvre, inspirée de l’expérience personnelle de la librettiste, Rachel Krehm, qui a perdu sa sœur, des suites d’une « dépendance », précise le programme de la soirée.
Sur une partition du compositeur Ryan Trew, on suit le personnage de Big Sister, qui tente de donner un sens à la mort de sa Little Sister en lisant des poèmes de cette dernière.
Cette représentation montréalaise mettra en vedette Rachel Krehm qui joue son propre rôle, Big Sister, tandis que Jacqueline Woodley incarne sa sœur décédée, Little Sister. Elles seront accompagnées par un ensemble composé de Trevor Chartrand au piano, Allene Chomyn au violon et Rebecca Morton au violoncelle, sous la direction musicale d’Evan Mitchell.
À la Salle Paul-Buissonneau, le 22 septembre à 19 h 30.
Une célébration de l’avant-garde lyrique
Le point culminant des festivités sera le spectacle Oper’Actuel, une carte blanche à la soprano Sarah Albu. Pour l’occasion, l’audacieuse interprète sera accompagnée par les musiciens de l’Ensemble Paramirabo, sous la direction de Stephen Mulligan.
Cette chanteuse, compositrice et performeuse est reconnue pour sa présence scénique théâtrale et sa technique vocale hors norme. Membre fondatrice du collectif d’expérimentation vocale Phth, elle s’est distinguée, notamment, aux côtés de l’Ensemble contemporain de Montréal (ECM+) et du Vancouver Intercultural Orchestra.
On se souvient également de son album solo According to the Moon paru en 2023, comprenant le corpus complet des œuvres vocales de la compositrice canadienne Gayle Young.
Ce rendez-vous avec Sarah Albu s’annonce comme une célébration de l’avant-garde lyrique.
À la Salle Paul-Buissonneau, le 25 septembre à 19 h 30, ainsi que le 26 septembre à 15 h et à 19 h 30.
Un festival à l’image de l’opéra d’aujourd’hui
«Si on peut maintenir cette biennale, j’en serai très heureuse ! Nous voulons que les gens puissent découvrir le potentiel de l’opéra contemporain», ajoute la directrice artistique. «Progressivement, on aimerait aussi présenter de nouvelles œuvres lyriques provenant d’autres pays car l’opéra, ce n’est pas seulement Turandot et Les noces de Figaro !»
Oper’Actuel / Du 21 au 26 septembre 2026, au Centre Calixa-Lavallée / Détails : https://chantslibres.org/operactuel/
*Photo fournie par Oper’Actuel
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