Marc-Yvan Coulombe / BabillArt Montréal
Le 6 juillet 2025 restera gravé dans les annales du Festival de Lanaudière, grâce à l’envoûtante version concert de l’opéra Le Couronnement de Poppée de Monteverdi, dirigée par Leonardo García-Alarcón. Avec son fidèle ensemble Cappella Mediterranea et des solistes de haut niveau, le chef d’origine argentine nous a transporté durant plus de trois heures dans cette histoire de pouvoir, de désir et d’ambition, considérée comme le point culminant de l’œuvre de Monteverdi. Cette prodigieuse équipe a toutefois dû se contenter d’une assistance clairsemée à l’Amphithéâtre Fernand-Lindsay, en ce dimanche après-midi pluvieux.
D’entrée de jeu, dans un prologue rythmé, la Fortune et la Vertu se disputent la suprématie sur les humains. Mais l’Amour intervient et les contraint d’admettre que c’est à lui que revient cette omnipotence.
Grâce aux surtitres et au jeu des interprètes qui est aussi projeté sur grand écran, le public est situé dès le début de l’Acte I. Poppea Sabina, figure marquante de l’Antiquité, aspire à s’élever au rang d’impératrice aux côtés de son amant, l’empereur Néron, qui doit pour cela répudier sa femme, Octavie.
Il n’y a pas de mise en scène à proprement parler mais, les chanteurs interprètent leurs rôles en se déplaçant autour de l’orchestre et parfois directement au milieu du public, de sorte qu’on a l’impression que ces personnages surréels vivent tout près nous!
Le rôle-titre est interprété énergiquement par Sophie Junker, soprano à la voix dotée d’une grande diversité de couleurs, même si on nous a prévenus qu’elle n’était pas au sommet de sa forme. Quant à Néron, il s’avère un personnage très imposant à travers la forte présence scénique du contre-ténor Nicolò Balducci et ses aigus spectaculaires!
L’instinct vengeur de l’impératrice Ottavia est incarné avec grande intensité par la puissante soprano Mariana Flores. Quant à Othon, amant de Poppée trompé par celle qu’il aime, il est porté par Christopher Lowrey, un autre contre-ténor de talent.
Parmi toutes ces voix aigues, le baryton-basse Edward Grint se distingue en Sénèque, personnage plus posé que ses interlocuteurs.
Ce fascinant voyage dans l’Antiquité est toutefois affecté par un détail anachronique, alors qu’un des chanteurs suit sa partition, tablette à la main! Malgré ses belles qualités vocales, le ténor Samuel Boden qui interprète plusieurs rôles secondaires, brise un peu la magie du spectacle avec cette béquille technologique.
Un autre rare bémol de cette représentation fut un problème de retour de son en provenance de la pelouse, ce qui a toutefois été rapidement corrigé.
Cela dit, le socle de ce concert colossal, ce sont les musiciens de l’ensemble Cappella Mediterranea, très soudés et attentifs aux indications de leur chef.
À noter que le violoniste de la Cappella Mediterranea a dû être remplacé au pied levé par la Québécoise Pascale Giguère. Héroïque!
Il faut également souligner le savant travail de reconstitution sur lequel García-Alarcón a érigé sa splendide version de L’incoronazione di Poppea. On sait que les partitions originales de cette oeuvre créée en 1642 ont été perdues et que celles dont on dispose divergent sur plusieurs points: ordre des scènes, choix des airs, effectifs musicaux, etc.
Ici, les multiples rebondissements que vivent ces personnages ambigus se fondent à des pages musicales qui s’enchaînent harmonieusement et durant lesquelles on ne s’ennuie jamais.
Une question demeure. Pourquoi autant de sièges sont-ils restés vides, en ce premier dimanche de juillet, à l’Amphithéâtre Fernand-Lindsay, où se déroulait pourtant un évènement qu’on ne reverra pas de sitôt?
Ceux qui avaient vu García-Alarcón et ses musiciens dans L’Orfeo de Monteverdi en 2023, ont-ils choisi d’aller voir une autre des nombreuses célébrités invitées à la 48e édition du Festival de Lanaudière? Les prévisions de la météo ont-elles découragé des mélomanes? Fort possible, même si la majorité des spectateurs installés sous le toit n’ont pratiquement rien senti des averses.
Quoi qu’il en soit, cette faible assistance pour un concert d’un tel niveau est d’autant plus décevante que les musiciens de la Cappella Mediterranea ne pourront se produire aux États-Unis, cet été, puisqu’ils n’ont pas tous réussi à obtenir leurs visas. Outre ce concert unique à Lanaudière, ces prestigieux visiteurs iront présenter L’incoronazione di Poppea en ouverture du festival Toronto Summer Music, jeudi prochain, 10 juillet, dans la Ville reine.
Le Festival de Lanaudière se poursuit jusqu’au 3 août 2025.
Crédit photo: Gabriel Fournier
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