La Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal a remis sa plus haute distinction, la médaille Bene Merenti de Patria, à Janette Bertrand, afin de souligner l’apport de cette écrivaine et animatrice au développement de la société québécoise. La cérémonie s’est déroulée en présence de plusieurs personnalités dont, Soraya Martinez Ferrada, mairesse de Montréal, Ruba Ghazal, cheffe du deuxième groupe d’opposition, Louise Harel, patriote de l’année 2025, ainsi que Gilles Duceppe, ex-chef du Bloc québécois.
«Madame Bertrand est une figure incontournable de la télévision et de la littérature québécoise depuis les années ’50. Poussée par un désir de dialogue et de progrès collectif, elle a cherché à aborder des réalités parfois difficiles et a ainsi contribué de façon importante à la réflexion et à l’avancement de la société québécoise. Elle a été et continue d’être une voix féministe puissante et c’est avec beaucoup de reconnaissance et de joie que nous lui remettons cette distinction» a déclaré la présidente de la SSJB, Marie-Anne Alepin, lors de cet événement qui s’est déroulé à la Maison Ludger-Duvernay, le 15 janvier.
De son côté, Janette Bertrand se réjouit de la signification particulière de cette distinction:
«Chaque reconnaissance officielle que je reçois remonte d’un cran l’estime de moi-même. Cette médaille me touche d’autant plus qu’elle vient du peuple par l’intermédiaire de la SSJB. Mille fois mercis!»
La plus ancienne médaille décernée au Québec
Créée en 1923, soit deux ans avant la naissance de Madame Bertrand, la médaille Bene Merenti de Patria est la plus ancienne médaille décernée au Québec. «Elle souligne les mérites d’un ou d’une compatriote ayant rendu des services exceptionnels à la patrie.»
Le premier récipiendaire de cette distinction fut, en 1924, le sénateur Laurent-Olivier David, ancien président de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal et grand artisan de la mise sur pied du Monument national, l’un des plus anciens théâtres de Montréal.
Plus récemment, Yves Michaud, surnommé le «Robin des banques», a reçu la médaille Bene Merenti de Patria, en 2021, «pour son importante contribution à l’histoire du Québec moderne». Enfin, Onil Perrier a reçu cette distinction, en 2023, pour son travail destiné à faire connaître notre histoire nationale.
Rappelons que la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal a été fondée par le journaliste Ludger Duvernay, en 1834, sous le nom initial de l’Association « Aide-toi et le ciel t’aidera».
En plus de jouer un rôle central dans la défense et la promotion du français, la SSJB soutient la diffusion de l’éducation patriotique en général, par de nombreuses activités, dont la Journée nationale des Patriotes et par la proclamation d’un ou d’une Patriote de l’année.
*Photos fournies par la SSJB.
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