Marc-Yvan Coulombe / BabillArt Montréal
Le Festival Trad Montréal est de retour du 4 au 6 septembre 2026. On y verra, entre autres, les groupes Les Mercenaires du terroir, Pine Tree Flyers et Olivier Soucy en trio. En plus des concerts en salle et des spectacles en plein air gratuits, cette programmation inclut des ateliers et des jams.
En préouverture de cette 34e édition, les festivaliers pourront danser lors d’une veillée animée par le câlleur Pierre Chartrand, entouré de plusieurs musiciens. Cet ethnologue qui a étudié à la Sorbonne s’intéresse aux danses traditionnelles et anciennes du Québec depuis plus d’un demi-siècle.
En plus d’avoir fait partie de l’Ensemble national de folklore Les Sortilèges, l’artiste a dansé aux côtés du légendaire Jean Carignan. Toujours actif, l’enseignant et chercheur nous donne un avant-goût de la soirée à laquelle le grand public est convié, le 29 août, au MEM – Centre des mémoires montréalaises.
Transmettre le mouvement
Pour Pierre Chartrand, la danse traditionnelle n’est pas une pièce de musée, mais une forme d’expression qu’il faut garder vivante. «Ça ne suffit pas d’entretenir des archives! Il faut que les gens chantent et dansent!» Autrement, l’essentiel disparaît, estime-t-il. «J’ai fait mon latin mais je ne le pratique pas, alors je l’ai perdu!»
Cet infatigable gardien de la tradition continue de jeter des ponts entre nous et la musique de nos ancêtres. Il suffit de se laisser guider par les indications du câlleur et le rythme. Tout le monde est bienvenu, y compris les néophytes, précise-t-il. «Je vais faire de brèves mises en contexte des danses au programme et il y aura des projections de photos d’archives commentées.»
En plus des musiciens Maia Dagher au violon, Émile Désy à l’accordéon et Adam Nutbey à la guitare, on entendra des chansons traditionnelles interprétées par Mia Lacroix du quintette Galant, tu perds ton temps.
Pierre Chartrand, câlleur de la soirée de préouverture du Festival Trad Montréal.
La soirée du 29 août s’annonce comme un voyage dans le temps à l’époque du célèbre Conrad Gauthier. Le nom de ce folkloriste montréalais demeure associé à la mise sur pied des Veillées du bon vieux temps qu’il a animées durant une vingtaine d’années au Monument-National, à partir de 1921.
«De nouvelles danses sont arrivées durant la période de Gauthier et plusieurs trouvaient ça effrayant de voir que notre jeunesse dansait des sets carrés», d’origine américaine, contrairement aux contredanses et aux quadrilles d’influences françaises. Chartrand et ses musiciens feront donc revivre une époque charnière marquée par La Bolduc, Ovila Légaré et Alfred Montmarquette.
Le trad au XXIe siècle
Non seulement l’intérêt pour la musique et la danse traditionnelle québécoise est toujours bien vivant, estime Monsieur Chartrand, mais nous avons aujourd’hui de nouveaux moyens de la valoriser.
Par exemple, en 2023, le ministre de la Culture et des Communications Mathieu Lacombe a officiellement désigné la gigue comme élément du patrimoine immatériel du Québec. Cette reconnaissance s’appuie sur la Loi sur le patrimoine culturel, inspirée par la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
«C’est positif! Habituellement, une telle désignation est accompagnée d’actions ou d’un plan financier. On espère donc que ce geste symbolique sera suivi de retombées concrètes pour assurer la pérennité de cette danse», pratiquée au Québec depuis le XIXe siècle.
Pierre Chartrand se réjouit également de la création d’un prix Opus de l’album de l’année spécifiquement dédié à la musique traditionnelle québécoise. «Autrefois, on était dans un fourre-tout avec les musiques du monde. Cette nouvelle catégorie m’enthousiasme d’autant plus que, cette année, mon fils Alexis Chartrand a gagné ce prix avec Nicolas Babineau.»
Rappelons qu’en effet, le duo Babineau/Chartrand a remporté, en février 2026, le prix Opus de l’«Album de l’année – Musiques traditionnelles québécoises» avec Écoutez tous.
Porté par l’enthousiasme, Pierre Chartrand trépigne d’impatience à l’idée de nous faire découvrir des danses endiablées dans des versions rares dont une en 9/8 !
Alors, danseurs, à vos marques pour la Veillée du MEM: le 29 août 2026, à compter de 20 h, au 1210, boulevard Saint-Laurent, quelques pas au sud de Sainte-Catherine.
Hommage à une figure marquante du milieu trad
Rappelons que le Festival Trad Montréal se déroulera à compter du 4 septembre 2026, à la Maison de la culture Ahuntsic et au parc Ahuntsic. Parmi les temps forts de cette édition, il y aura un hommage au violoneux et compositeur Richard Forest, décédé en novembre dernier.
Sous la direction artistique du multi‑instrumentiste et ethnomusicologue Jean Duval, «quatre artistes proches de Richard ont été réunis pour revisiter son répertoire. Ensemble, ils se réapproprieront ses compositions emblématiques à travers des arrangements inédits», peut-on lire dans le programme du Festival.
Cet événement intitulé Le Composium sera présenté le 6 septembre à compter de 17 h, à la Maison de la culture Ahuntsic.
Programmation du Festival Trad Montréal 2026.
Photo d’accueil: Veillée au MEM en août 2025 / Courtoisie
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