«La Veuve joyeuse» emménage à la Maison des arts de Laval

Marc-Yvan Coulombe / BabillArt Montréal

Avec son atmosphère de fête, ses rythmes de valse et de mazurka, La Veuve joyeuse (Die Lustige Witwe) demeure une opérette toujours populaire, plus de 100 ans après sa création par Franz Lehár, compositeur autrichien d’origine hongroise. L’Opéra bouffe du Québec s’apprête à faire revivre ce classique dans une mise en scène d’Alain Zouvi. C’est le nouveau directeur artistique de l’OBQ, Julien Patenaude, qui dirigera l’imposante équipe de solistes, choristes et musiciens réunis pour ce spectacle, au Théâtre des muses de la Maison des arts de Laval, du 25 octobre au 2 novembre 2025.

De Quartom à l’opérette

Qui n’a pas déjà entendu «Heure exquise qui nous grise», mélodie emblématique de La Veuve joyeuse? Ce ver d’oreille, Julien Patenaude le connaît depuis son enfance, lui qui est né dans un univers musical. Rappelons que son père, Gilbert Patenaude, a notamment été directeur des Petits Chanteurs du Mont-Royal, durant près de 40 ans.

Attiré par l’opérette et l’opéra dès son jeune âge, Julien s’est vu confier naturellement les rôles comiques, dès son entrée en chant, au Conservatoire de musique de Montréal, en 1993. Aujourd’hui encore, «j’aime faire rire», souligne le cofondateur du quatuor vocal masculin a cappella Quartom, dont les spectacles sont pimentés de textes rigolos, signés par Patenaude. Ce dernier a d’ailleurs complété un diplôme en écriture humoristique à l’École nationale de l’humour, en 2023.

L’artiste est donc enthousiaste à l’idée d’entrer dans le monde de La Veuve joyeuse, où les quiproquos se multiplient, alors qu’une riche veuve représente le seul espoir de sauver de la faillite, le petit État de la Marsovie.

«Notre spectacle est en français et tout le monde peut suivre l’action, grâce aux dialogues parlés entre les numéros chantés. C’est une différence importante par rapport aux opéras où l’on suit les surtitres, ce qui a pour effet qu’on se retrouve parfois à rire avant ou après une situation cocasse. Il n’y a pas ce genre de décalage à l’OBQ.»

Lui-même baryton, Patenaude a déjà chanté dans trois opérettes à l’Opéra bouffe du Québec mais, il admet que son défi est maintenant tout autre! «J’aime apprendre», dit le nouveau directeur artistique, successeur de Simon Fournier qui était en poste depuis plus de 20 ans.»

Au cours de sa carrière, Julien a œuvré à la direction de plusieurs chœurs dont Les Filles de l’île et Les Chantres Musiciens. De ce fait, il se sent outillé pour diriger les solistes expérimentés de La Veuve joyeuse, ainsi que la quarantaine de choristes amateurs de cette production.

Avec, notamment, la soprano Natasha Henry dans le rôle de Missia, ainsi que le baryton Pierre Rancourt en Danilo et le ténor Emmanuel Hasler en Camille, «je suis en Cadillac», s’exclame-t-il, tout en admettant qu’il est moins familier avec la direction d’orchestre. «J’y vais de façon humble», ajoute notre interlocuteur, en se réjouissant d’exercer ses nouvelles fonctions, auprès d’Alain Zouvi qui en est à sa cinquième mise en scène pour l’Opéra bouffe du Québec.

Enfin, comment expliquer l’engouement, au fil des ans, pour les spectacles de l’OBQ, alors que les opérettes ne sont pratiquement plus présentées ailleurs au Québec?

«La réponse est simple: on ne va pas vers ce qu’on ne connaît pas. Il faut donner au public l’occasion d’entendre ces œuvres magnifiques! Pour ma part, j’en écoute souvent et je peux vous dire que mes enfants aiment l’opérette! Il faut d’abord connaître cette musique pour l’apprécier. C’est pourquoi l’Opéra bouffe du Québec s’est donné pour mission de garder vivants les grands classiques de l’opérette »

La Veuve joyeuse

Opérette présentée par l’Opéra bouffe du Québec

Mise en scène: Alain Zouvi

Au Théâtre des muses de la Maison des arts de Laval

-25 et 31 octobre à 19h30

-26 octobre, 1 et 2 novembre à 15h

Détails et billets : https://www.operabouffe.org/