Marc-Yvan Coulombe / BabillArt Montréal
L’Orchestre de la francophonie change de visage. À travers de nombreux concerts dont certains sont gratuits, le grand public pourra faire plus ample connaissance, cet été, avec le nouveau directeur artistique de l’OF, Julien Proulx.
Affichant une feuille de route enviable, le maestro qui est à la tête de l’Orchestre symphonique de Drummondville depuis 2014, a notamment été nommé directeur artistique de l’année lors des Prix Opus 2020-2021. Il s’est aussi fait remarquer en dirigeant le concert Tire le coyote symphonique, acclamé par le public et la critique, l’hiver dernier, à la Maison symphonique.
Nommé à la tête de l’OF, en 2025, Julien Proulx amorce son premier mandat au sein de cet orchestre en dirigeant une cinquantaine de jeunes musiciens provenant d’un total de huit pays dont la France, la Suisse et la Colombie. Leur répertoire est à tout le moins varié et ils iront à la rencontre du public en divers lieux de Montréal.
former et faire rayonner la relève
D’entrée de jeu, le chef d’orchestre souligne avec enthousiasme que l’OF a attiré «près de 2000 personnes au Théâtre de Verdure du parc La Fontaine», le 4 juillet dernier, en interprétant des œuvres de Bizet, Pierre Mercure et Dvořák.
L’OF en concert au Théâtre de Verdure, le 4 juillet 2026.
C’est donc un départ réussi pour l’Orchestre de la francophonie 2026. Rappelons qu’à chaque été, depuis un quart de siècle, l’OF réunit, à Montréal, de jeunes musiciens d’ici et d’ailleurs pour un stage de six semaines dont le but est de développer les compétences musicales, humaines et professionnelles essentielles à leur parcours.
Cette édition anniversaire se poursuivra le dimanche 12 juillet avec un événement susceptible de plaire aussi aux enfants. Au programme: Pierre et le loup de Prokofiev, présenté comme un conte musical, à 13h et 16h, ainsi que L’Oiseau de feu : Suite 1919 de Stravinsky, à 14h et 17h. Des artistes de cirque participeront aussi à cet événement intitulé Pierre, le loup, l’oiseau et le cirque – La grande fête symphonique de l’OF. Ces représentations auront lieu à la Gare Dalhousie qui abrite des studios de création du Cirque Éloize.
«Mon rôle de mentor, c’est également de préparer ces jeunes musiciens à jouer en dehors des lieux traditionnels car, de plus en plus, les orchestres sortent des salles de concert», précise notre interlocuteur.
Jean-Philippe Tremblay de retour sur le podium
Par la suite, l’Orchestre de la francophonie jouera, notamment, des œuvres de Tchaïkovski et de Louise Farrenc. Ce programme qui est offert gratuitement, le 18 juillet, à 15h00, à la Salle Claude-Champagne, mettra aussi en lumière les lauréates du concours de concertos de l’OF: la violoncelliste Sandrine Long-Albert et la flûtiste Mathilde Barat dans des concertos écrits pour leurs instruments respectifs.
Jean-Philippe Tremblay, cofondateur et ex-directeur artistique de l’Orchestre de la francophonie, remontera sur le podium au cours de ce concert où l’on jouera, notamment, la Symphonie nᵒ 5 de Tchaïkovski.
«Je suis heureux que Jean-François reste présent pour l’OF. C’est son bébé! On se parle souvent lui et moi, ce qui ne m’empêche pas d’avoir les coudées franches», souligne Julien Proulx.
Place à l’opéra
Les 25 et 26 juillet, la saison se poursuivra avec Opéra 2026 – Les Contes d’Hoffmann d’Offenbach, en collaboration avec l’Institut canadien d’art vocal (ICAV). Cette production réunira un chœur d’une trentaine de voix et les quelque cinquante musiciens de l’OF sous la direction de Julien Proulx, dans une mise en espace de Nathalie Deschamps, productrice d’Albertine en cinq temps, version opéra.
Les Contes d’Hoffmann, au Monument-National, les 25 et 26 juillet, à 15h.
Concert de clôture à la Maison symphonique
Lors du concert final de ce stage, l’OF interprétera, entre autres, la Symphonie nᵒ 4 de Brahms, ainsi que le Concerto pour piano et orchestre nᵒ 1 de Mendelssohn avec la pianiste Élisabeth Pion.
Fidèle à son engagement envers la relève, l’Orchestre jouera aussi deux œuvres inédites de Charles-Vincent Lemelin et Louis-Michel Tougas. «Ces compositions d’environ cinq minutes ont été créées spécifiquement pour nous. Après une première rencontre avec nos musiciens, les compositeurs auront deux semaines pour retravailler leur œuvre», précise le chef de l’OF.
On découvrira ces pièces lors de l’ultime concert de la cuvée 2026 de l’Orchetre de la francophonie, à la Maison symphonique, le 2 août, à 14 h 30.
Fier de cette programmation où la jeunesse est à l’honneur, le directeur artistique de l’OF invite le public à assister à plusieurs concerts: «Venez voir ces nouveaux talents et découvrir tout le cheminement que ces jeunes, qui ne se connaissent pas, vont faire durant l’été.»
Orchestre de la francophonie: les détails de la saison 2026 sont ici.
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