Mamma Mia! à la Place des Arts : Un rayon de soleil au cœur de l’automne montréalais

Marc-Yvan Coulombe / BabillArt Montréal

Alors que la lumière décline de plus en plus tôt en ces jours d’automne, voilà que le soleil étincelant de la Grèce inonde la scène de la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts. Jusqu’au 18 octobre, la comédie musicale Mamma Mia! y pose ses valises. Plus d’un quart de siècle après sa création, cette histoire de mariage fascine toujours autant, mais ce sont évidemment les chansons iconiques du groupe ABBA, intégrées au récit, qui soulèvent l’enthousiasme.

De plus, cette production de Broadway est d’un professionnalisme exemplaire ! La mise en scène et les décors sont plutôt conventionnels, mais la beauté des voix et la performance des comédiens et chanteurs de cette distribution n’ont d’égal que la précision des chorégraphies enlevantes de ce spectacle-jukebox !

Mamma Mia ! est de retour à la Place des Arts

Peu importe notre âge ou nos goûts musicaux, les tubes d’ABBA nous sont familiers car ils font partie de nos soirées dansantes et de nos partys de bureau depuis tant d’années ! Alors, pas étonnant que dès les premiers accords de Dancing Queen, Super Trouper ou Gimme! Gimme! Gimme!, les visages s’illuminent de larges sourires. Impossible de résister à l’envie de fredonner ces refrains, véritables vers d’oreille !

Un mariage aux rebondissements inévitables

Cela dit, que l’on soit à l’aise ou non dans la langue de Shakespeare, on ne perd jamais le fil du livret de la Britannique Catherine Johnson qui raconte l’histoire de Sophie Sheridan et de sa maman, Donna. La jeune fille est sur le point de se marier et souhaite que son père l’accompagne à l’autel. Cependant, elle ignore lequel des trois anciens amants de sa mère est son géniteur. Elle les invite donc tous les trois à son mariage sur une île grecque ensoleillée dans le but de tirer les choses au clair !

La future mariée est interprétée avec aplomb par l’artiste américaine d’origine cubaine, Juliette M. Ojeda, qui s’est fait connaître du grand public grâce à ses vidéos sur TikTok et son passage à l’émission The Voice aux États-Unis. À ses côtés, Jessica Crouch est fort convaincante en figure maternelle un brin volcanique, souvent prête à monter aux barricades. Heureusement, elle peut compter sur la bienveillance et l’humour de ses fidèles amies, Rosie (Kayla Ryan Walsh) et Tanya (Jalynn Steele), deux personnages colorés à souhait, qui volent parfois la vedette.

Ce clan féminin tout feu tout flamme partage la scène avec, notamment, les trois excellents interprètes qui incarnent les anciens amoureux de Donna. Victor Wallace offre une version poignante de Knowing Me, Knowing You, alors que Rob Hancock brille dans le rôle de Harry, particulièrement lors de la nostalgique Our Last Summer. Quant à Leland Burnett, il est hilarant dans Take a Chance on Me, où il tente tant bien que mal de repousser les avances de l’insistante Rosie.

Plein les yeux et plein les oreilles

Après une première partie un peu verbeuse, le spectacle trouve pleinement son rythme au retour de l’entracte, à travers des chorégraphies d’Anthony Van Laast, rodées au millimètre près. Ajoutez à cela des costumes flamboyants rappelant ceux du mythique quatuor de Stockholm et les nostalgiques ont l’impression d’avoir à nouveau 20 ans !

Honey, Honey, Chiquitita, Voulez-vous… Les succès s’enchaînent harmonieusement grâce à des arrangements repensés et mis en valeur par une sonorisation sans faille.

Cela dit, il ne faut pas oublier que la plupart des chansons au programme ont été écrites par Benny Andersson et Björn Ulvaeus une vingtaine d’années avant le livret de cette comédie musicale. Il n’est donc pas étonnant que certains tubes s’intègrent moins bien au récit, dont The Winner Takes It All, un choix qui semble ici moins cohérent.

Qu’à cela ne tienne, cette histoire est surtout un prétexte pour apprécier les classiques d’ABBA et leurs envoûtantes harmonies vocales. Si vous allez voir Mamma Mia ! dans cet esprit, vous ne serez pas déçu et vous aurez sans doute vous aussi envie de dire aux quatre Suédois : Thank You for the Music !

Infos pratiques

• La comédie musicale Mamma Mia! (production de Broadway, présentée en anglais).
• À la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts, à Montréal.
• À l’affiche : Jusqu’au dimanche 18 octobre.
• Horaire des week-ends : Représentations en après-midi et en soirée, le samedi et le dimanche.
• Durée : Environ 2 heures 30 minutes (incluant l’entracte).

*Photos fournies par Broadway Across Canada