Marc-Yvan Coulombe / BabillArt Montréal
Le paquebot le plus célèbre de tous les temps vient hanter la Place Bonaventure, cet été, avec Titanic : un voyage immersif. En plus de ses quelque 300 artéfacts, cette exposition mise sur des reconstitutions réalisées à l’aide d’effets technologiques qui nous plongent au cœur de ce terrifiant naufrage. On offre aussi une expérience en réalité virtuelle qui permet aux visiteurs de se déplacer en explorant le navire tel qu’il était le jour du départ de son voyage inaugural, mais aussi son épave telle qu’elle repose aujourd’hui, dans l’Atlantique, au sud-est de Terre-Neuve.
Il faut prévoir au moins une heure pour visiter cette exposition organisée par Exhibition Hub, une firme de Bruxelles, en partenariat avec Fever, basée à New York. Vous y verrez des objets qui semblent avoir résisté miraculeusement à cette catastrophe, dont: de la vaisselle en porcelaine, ainsi que des uniformes d’officiers, des contrats d’employés, etc.
Plusieurs des objets exposés proviennent du Titanic, mais aussi de ses navires jumeaux, l’Olympic et le Britannic. Ces pièces sont tirées de plusieurs collections privées, notamment, celles de Kevin Saucier et Spencer Knarr.
Elles sont réparties au fil d’un parcours qui nous entraîne sur le pont avant du navire, où s’enlaçaient Jack et Rose dans le film Titanic de James Cameron.
On épie une cabine de passagers finement décorée puis, on arrive devant une reconstitution du hall de la première classe du Titanic, avec son emblématique grand escalier.
On a même reconstitué l’une des chaufferies du vaisseau maudit. Bref, on a l’impression d’être dans les coulisses de la tragédie qui s’est déroulée dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, lorsque le paquebot britannique a heurté un iceberg. On explique d’ailleurs comment ce dernier s’est détaché d’un glacier au Groenland, avant de se retrouver sur la trajectoire du Titanic, au large de Terre-Neuve.
À mon sens, l’une des salles les plus saisissantes de l’exposition est celle où l’on assiste à la funeste collision sur un écran géant. Le compte à rebours des nombreux appels de détresse lancés par l’équipe du capitaine Edward Smith donnent froid dans le dos!
Le bilan sera d’environ 1 500 morts. 82% des passagers masculins ont péri. Les places sur les canots de sauvetage ont été attribuées en fonction de la doctrine non officielle «Les femmes et les enfants d’abord». Pourtant près de la moitié de la centaine d’enfants qui se trouvaient à bord ont péri, alors que 75% des femmes ont échappé au naufrage.
Les nombreux panneaux informatifs de cette exposition bilingue mettent en lumière des faits moins connus de ce drame. On y souligne, entre autres, que le RMS Carpathia, un paquebot britannique a répondu à l’appel de détresse du Titanic et qu’il a transporté à New York les quelque 700 rescapés du naufrage.
Réalité virtuelle
Malheureusement, en ce mardi d’ouverture officielle de l’exposition Titanic : un voyage immersif, à Montréal, des problèmes informatiques sont venus jouer les trouble-fête. L’expérience de réalité virtuelle qui permet, entre autres, de visiter une reconstitution de l’épave du Titanic, n’a donc pas eu lieu, en ce 29 juillet.
L’exposition Titanic : un voyage immersif est présentée jusqu’au 26 octobre, à la Place Bonaventure – 800 Rue De la Gauchetière Ouest.
L’expérience en réalité virtuelle «n’est pas adaptée aux enfants de moins de 6 ans ni aux personnes épileptiques à cause des effets stroboscopiques.»
Horaire et prix des billets: https://expo-titanic.com/montreal/
Photos fournies par Exhibition Hub
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