Marc-Yvan Coulombe / BabillArt Montréal
À l’orée de ses 98 ans, Gilles Vigneault est au cœur d’un album presque inespéré en cette rentrée 2026. Des chansons qu’il a composées il y a des décennies revivent dans des interprétations d’artistes de différentes générations, dont Lou-Adriane Cassidy, Ariane Moffatt et Michel Rivard, sous la direction de Louis-Jean Cormier. N’eût été de la volonté de Vigneault lui-même, le disque Au coeur du pays n’aurait pas vu le jour.
Ces classiques, portés par des arrangements d’une judicieuse sobriété instrumentale, démontrent une fois de plus la richesse inépuisable d’un répertoire qui n’a besoin d’aucun artifice pour nous bouleverser.
Et puisqu’une bonne nouvelle ne vient jamais seule, ce projet va se frayer un chemin sur plusieurs scènes du Québec, à compter du printemps prochain, avant d’être présenté à la Place des Arts, dans le cadre des Francos 2027.
L’album Au coeur du pays ne dure qu’un peu plus d’une demie heure, mais si vous aimez la poésie de Vigneault, il résonnera sans doute en vous durant des heures! D’entrée de jeu, c’est le poète de Natashquan lui-même qui parle. Avec sa voix frêle mais clairement audible, cet éternel amoureux des humains se demande: «Comment vous donner des nouvelles»?
Puis, tout naturellement, on passe à la valse tendre-amère de «Gros Pierre», interprétée par Louis-Jean Cormier. Le septilien est le maître d’œuvre de ces enregistrements captés pour le documentaire Gilles Vigneault : au cœur du pays, diffusé à Télé-Québec en juin 2025.
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Vigneault a apprécié et accordé sa bénédiction! Dans les notes de pochette de l’album, Cormier précise que : «toutes les prises ont été captées en temps réel avec beaucoup de monde autour de nous, caméramans, réalisateurs, producteurs, alouette! Et ça ajoute, je crois, quelque chose de très vivant et naturel au produit final».
Des habits neufs pour des classiques de Vigneault
Chose certaine, les 9 titres du disque aux ambiances diversifiées s’enchaînent harmonieusement. Après la mélancolie de «Gros Pierre», Matiu, un auteur-compositeur-interprète innu de Uashat-Maliotenam, fait revivre avec désinvolture, «Jack Monoloy», ce célèbre personnage autochtone courtisant une Blanche.
Pour sa part, Michel Rivard nous entraîne chez «Les gens de mon pays». Sa voix elle-même nous émeut! Dans un registre bien plus grave qu’au temps de Beau Dommage, le septuagénaire est magistral dans cet hymne emblématique du Québec.
On sent ici la ferveur intacte d’un artiste qui chantait déjà Vigneault aux côtés de Claude Léveillée, Pauline Julien et Nicole Croisille, sur l’album Je vous entends chanter enregistré, à Montréal, à la Place des Nations, lors du spectacle d’ouverture du Marathon International, en 1980.
Puis, Lou-Adriane Cassidy nous étonne une fois de plus! L’autrice-compositrice de Journal d’un loup-garou, qui a conquis un vaste public avec sa musique pop complexe, opte pour la simplicité dans une touchante version piano-voix de «Si les bateaux». On se croirait à la belle époque de la grande Monique Leyrac!
Kathleen Fortin fait corps avec «La Manikoutai» sur un ensorcelant rythme de tango!
Richard Séguin dégage une sérénité majestueuse dans «La chanson démodée», un morceau qu’il avait gravé sur disque avec sa soeur Marie-Claire à l’époque des Séguin, il y a une cinquantaine d’années.
Ariane Moffatt enchaîne avec «On ne sait jamais». Sa voix, d’une agilité toute juvénile, insuffle une fraîcheur à ces vers qui nous invitent à ne jamais «fermer son cœur à l’étranger, au voyageur».
Enfin, à tout seigneur tout honneur: Gilles Vigneault vient clore cet opus avec une version augmentée de «Comment vous donner des nouvelles», récitée sur une musique de Cormier. On se laisse alors entraîner dans une magnifique promenade à Natashquan, aux côtés d’un nonagénaire au verbe bien aiguisé:
« Chaque élection, la route approche / Mais comme disait l’défunt Noré / Avant qu’elle ait fait tous ses croches / J’srai enterré ».
Gilles Vigneault célébré aux Francos de Montréal
Au coeur du pays prendra vie sur scène, dans différentes villes, à compter d’avril 2027. Louis-Jean Cormier sera alors entouré de plusieurs artistes dont deux des interprètes de l’album. Lou-Adriane Cassidy et Ariane Moffatt feront alors équipe avec Patrice Michaud et Ariane Roy.
Gilles Vigneault – Au cœur du pays
29 avril | Théâtre Hector-Charland, L’Assomption
5 mai | Grand Théâtre de Québec, Québec
5 juin | Centre national des Arts, Ottawa
8 juin | Centre culturel de l’Université de Sherbrooke, Sherbrooke
12 juin | Francos de Montréal – Salle Wilfrid-Pelletier, Montréal
*Photo d’accueil – Crédit: Camille Galdu-Drouin
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